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domenica 27 marzo 2016

Leica IIIc stepper (war time)

Leica IIIc bellica (war-time). In casa Leitz il suo nome ufficiale era "modello 42.215", quello informale: "fünfzehner" che si potrebbe tradurre come: "la quindici", nome derivato dalle ultime due cifre del nome ufficiale. Si distinguono da tutte le altre Leica per il caratteristico gradino (cd zampa d'anatra) sita sotto la leva di rilascio della pellicola. Gli anglosassoni usano il termine "stepper" che rende immediatamente l'idea.
Convenzionalmente si sostiene che le Leica IIIc belliche portino un numero di serie compreso tra #360101 e #397650. Tuttavia sembrerebbe che l'ultima Leica IIIc bellica abbia #397598 (maggio 1946). In realtà non è esatto nemmeno il numero di serie di partenza, in quanto è provato che esista una Leica IIId con seriale #360133. La prima Leica IIIc a me nota è la #360169 ma quasi certamente si tratta di un falso. La prima Leica IIIc autentica di cui abbia notizia certa è la #360179. E' praticamente certo, pertanto, che la prima Leica IIIc avesse il seriale #360175.
Poichè tutte queste fotocamere vennero costruite tra il 1940 ed il 1945 si dovrebbe parlare propriamente di Leica IIIc "belliche" (war-time), quantunque la dizione "pre-belliche" (pre-war) sia diffusissima. L'aggettivo "pre-belliche" (pre-war) è preferito perchè contrasta meglio con l'altro termine al quale viene appaiato per contrapposizione: Leica IIIc "post-belliche" (post-war). Per evitare confusioni è molto meglio chiamarle Leica IIIc stepper.

Prima del numero di serie #360175 vi sono soltanto circa 100 Leica IIId costruite in un arco temporale tra il 1940 e 1942. Nella numerazione precedente c’è un baratro che va dal #353600 al #360000 (ben 6.400 numeri) che, o non vennero assegnati, oppure vennero assegnati dopo il 1940 (ed in alcuni casi nel dopoguerra) a modelli di Leica diversi dalla IIIc. Sappiamo per certo, ad esempio, che i numeri da #357182 a #357402 vennero assegnati alle rarissime Leica 72 (mezzo formato) costruite nel dopoguerra. Idem i numeri da #359074 a #359982 vennero assegnati a delle Leica IIIa Monté en Sarre (ossia assemblate in territorio francese per sfuggire agli altissimi dazi doganali) nel 1948.
Risalendo ancora indietro nella numerazione, le matricole da #348601 a #353599 (ben 4.998 numeri) furono assegnati a vecchi modelli di Leica costruite tra il 1940 ed il 1942.
Tutto questo indica chiaramente che Leitz volle partire con la produzione della Leica IIIc da un numero di serie con cifra tonda. Probabilmente l’intenzione era quella di partire da #360001 ma per un qualche motivo i primi 100 numeri vennero assegnati alla Leica IIId, che non è altro se non una versione lusso della Leica IIIc in quanto dotata di autoscatto. Ne furono costruiti solo 427 pezzi.

Le prime 100 Leica IIId hanno le tendine nere e non avevano la tacca (§1), come le coeve Leica IIIc. Invece le 500 Leica IIId con numero di serie da #367001 a #367500 hanno tendine rosse come le consorelle IIIc che le precedevano e seguivano nella numerazione, ed hanno la tacca (§1).
Per questo motivo sono portato a concludere che questa seconda serie di Leica IIId vennero costruite al tempo delle consorelle della prima serie (maggio 1940), ma vennero dotate di autoscatto (e di tendina rossa) solo alcuni mesi dopo (novembre 1940).


Dopo il numero di serie #391698 (ultima Leica IIIcK grigia conosciuta) furono costruite altre 5.597 Leica IIIc che si situano in un limbo tra le Leica IIIc belliche strictu sensu e post-belliche: la guerra era infatti oramai finita in Europa (maggio 1945), ma non era ancora iniziata la produzione delle Leica post belliche. Queste Leica "nel limbo" hanno l'aspetto esteriore delle Leica belliche (stepper), ma non rispondevano ad esigenze militari e conservavano importanti innovazioni tecniche (cuscinetti a sfera) quantunque ciò non venisse segnalato con la "K" dopo il numero di serie.
In realtà queste Leica "nel limbo" si dividono in due gruppi. Il primo è detto "Leica Liberated" ed è caratterizzato dal tempo di posa "Z" ed è Full Race (§2). Ne furono costruiti solo 200 pezzi, molto ricercati. Il secondo gruppo (assai più numeroso) è detto (solo da me) "Leica 45B"; si distingue per il tempo di posa "B" al posto di "Z" ed è Half Race (§5).
Le Leica IIIc post-belliche iniziano, con certezza dal numero #400000 e si riconoscono agevolmente per la semplificata forma del manettino delle diottrie e la scomparsa del gradino su cui poggiava la leva del rilascio pellicola.

Dunque le Leica belliche sono, teoricamente 37.423. Da questo numero occorre tuttavia togliere 500 Leica IIId (#367001 #367500) e molte altre Leica IIIb. Secondo i diversi autori il numero complessivo di Leica IIIc stepper  varia da un minimo di 32.750 (D.H. Laney e W. Hahne) ad un massimo di 33.748 (P.H. van Hasbroeck). Personalmente ritengo che le Leica #392000 - #392999 non siano mai esistite, e questo spiega la differenza esattamente di 1.000 unità tra i due estremi. Anche io pertanto ritengo che il numero di pezzi si attesti a 32.750, quantunque la distribuzione della produzione degli anni che propongo sia diversa rispetto a quella maggiormente accreditata. E' superfluo aggiungere che molte di queste Leica sono andate distrutte per eventi bellici.










La Leica IIIc bellica è la Leica che, di gran lunga, presenta il maggior numero di varianti. Cosa questa tanto più stupefacente se si considera il ristretto lasso di tempo di produzione (1940-1946) e soprattutto i pochi pezzi prodotti (solo 36.000 circa).
Non era costume della Leitz lanciare sul mercato un nuovo modello di Leica, e successivamente intervenire in corso d'opera, al fine di apportare delle varianti. Se questo è esattamente ciò che avvenne con la Leica IIIc bellica lo si deve a delle situazioni contingenti eccezionali: quasi tutte le Leica IIIc belliche erano destinate ad usi militari. Molte delle suddette modifiche furono richieste / imposte dai generali.

Di seguito le modifiche che vennero apportate alla Leica IIIc bellica in corso di produzione

Sul significato, origine e spiegazione della "tacca" si rimanda a questo link






Leica IIIcK CROMO (con "K") (Tipo 9)


Leica IIIc GRIGIA (senza "K") (Tipo 10)
Leica IIIcK GRIGIA (con "K") (Tipo 11)


Leica IIIcK GRIGIA priva di K sul numero di serie ma stampato sulla tendina (Tipo 12)

Leica IIIcK GRIGIA  "W.H." (Wermacht Heer) con "Fiducial Points"   (Tipo 13)

Leica IIIcK CROMO con cuscinetti a sfera Full Race (§2) ma senza "K" (Tipo 14)
deve avere tre caratteristiche: cromo, numero di serie superiore a #391698 ed il tempo "Z"
Leica IIIcK CROMO con cuscinetti a sfera Half Race (§5) ma senza "K" (Tipo 15)
facilmente distinguibile perchè è l'unica Leica IIIc war-time (numero inferiore a #400000) con il tempo "B" anzichè "Z"


Sulla base delle caratteristiche sopra elencate distinguiamo 15 diverse varianti di Leica IIIc belliche (ma potrebbero essere 16) elencate di seguito. In realtà le varianti sarebbero molte di più, se si considerassero varianti anche le Leica che riportano incisioni militari. Si è scelto tuttavia di non considerarle varianti per non perdersi nel labirinto delle infinite combinazioni. Per ogni variante vengono indicati: il numero di serie iniziale e finale; la quantità prodotta; le caratteristiche (in grassetto la novità introdotta).
In alcuni casi i numeri di serie sono certi. Per evidenziarlo i numeri sono scritti in grassetto.
Nella maggioranza dei casi, tuttavia, i numeri di serie sono stati ricavati dalla osservazione empirica delle fotografie pubblicate su internet. Tali numeri sono pertanto da intendersi come "numeri conosciuti allo scrivente"; ed è pertanto evidente che essi sono soggetti ad essere sostituiti da altri numeri di serie più vicini al dato reale. Al tempo stesso, tra l'ultimo numero di serie di una variante, ed il primo numero di serie della variante successiva, esisterà un certo GAP (iato). Riporto tali numeri di serie e la "distanza" ossia la quantità di Leica di cui è ignota l'appartenenza all'una o all'altra variante. Le Leica marcate con i numeri di serie che ricadono in questi GAP infatti, possono appartenere alla variante (Tipo) precedente, oppure successiva. Man mano che mi imbatterò nella fotografia di una Leica con tali numeri di serie aggiornerò il dato, in maniera di raffinare la ricerca e restringere il GAP il più possibile.
Sono ovviamente assai graditi i contributi esterni: segnalatemi la esistenza di Leica i cui numeri di serie ricadono nei GAP. Là dove i numeri di serie sono certi, ovviamente, non esiste alcun GAP.



Leica IIIc (Tipo 1)   2.226 Leica
#360175      #362400     
Tendina nera
bottone avanzamento con molla di non ritorno
Non hanno la tacca (§1)
Hanno ghiera pulsante scatto vecchio tipo
Ghiera sblocco vecchio tipo
Non hanno il blocco tempi lenti

Nessun GAP

Leica IIIc (Tipo 2)   1.400 Leica
#362401     #363800
Tendina rossa
bottone avanzamento con molla di non ritorno
Non hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto vecchio tipo
Ghiera sblocco vecchio tipo
Non hanno il blocco tempi lenti

Nessun GAP



Leica IIIc (Tipo 3)   1.231 Leica
#363801     #365031
Tendina rossa
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Non hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto vecchio tipo
Ghiera sblocco vecchio tipo
Non hanno il blocco tempi lenti

GAP   #365031-#365478    distanza 447

Leica IIIc (Tipo 4)   9.023 Leica
#365478     #374500
Tendina rossa
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Hanno la tacca (§1)
Hanno ghiera pulsante scatto vecchio tipo
Ghiera sblocco vecchio tipo
Non hanno il blocco tempi lenti

Nessun GAP

Leica IIIc (Tipo 5)    4.726 Leica
#374501     #379226
Tendina rossa
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto nuovo tipo
Ghiera sblocco vecchio tipo
Non hanno il blocco tempi lenti

Nessun GAP


Leica IIIc (Tipo 6)    267 Leica
#379227     #379493
Tendina nera paracadute
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto nuovo tipo
Ghiera sblocco vecchio tipo

GAP   #379493-#379811    distanza 318

Leica IIIc (Tipo 7)   1.088 Leica
#379812     #380900
Tendina nera paracadute
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto nuovo tipo
Ghiera sblocco nuovo tipo
Non hanno il blocco tempi lenti
Nessun GAP

Leica IIIc (Tipo 8)    6.600 Leica
#380901     #387500
Tendina nera paracadute
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto nuovo tipo
Ghiera sblocco nuovo tipo
Hanno il blocco tempi lenti

- sottotipo -
Leica IIIcK (Tipo 9)    numero sconosciuto
Dal #387101 a 3#87150 alcuni lotti da 17 Leica hanno la lettera “K”
Lettera "K" incisa dopo il numero di serie (la "K" indica la presenza di cuscinetti a sfera)
Colore cromo

Nessun GAP

Leica IIIc (Tipo 10)    1.471 Leica
#387501     #388971
Colore grigio
Tendina nera paracadute
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto nuovo tipo
Ghiera sblocco nuovo tipo
Hanno il blocco tempi lenti

Nessun GAP

Leica IIIcK (Tipo 11)   2.727 Leica
#388972     #391698    
Lettera "K" incisa dopo il numero di serie
Full Race (§2)
Colore grigio
Tendina nera paracadute
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto nuovo tipo
Ghiera sblocco nuovo tipo
Hanno il blocco tempi lenti

- sottotipo -
Leica IIIcK "senza K" (Tipo 12)    numero sconosciuto
In questo arco di numeri di serie tuttavia si trovano anche
Leica IIIcK senza la “K” dopo il numero di serie, bensì stampato sulla tendina
si trovano anche Leica IIIcK cromate con incisa la "K" dopo il numero di serie


- sottotipo -
Leica IIIcK "Fiducial Points" (Tipo 13)    285 Leica
In questo arco di numeri di serie tuttavia si trovano anche n. 285 Leica IIIcK marcate "W.H." (Wermacht Heer ossia esercito Wermacht) dotate di "punti fiduciari". Si tratta di due sporgenze metalliche poste sul piano focale alla metà dei due lati più lunghi. Tali sporgenze lasciavano traccia sul negativo (e pertanto anche sulla fotografia) in questo modo permettevano la misurazione delle distanze. In realtà, per raggiungere questo scopo, era indispensabile l'uso di determinati obiettivi e stativi speciali. Quel che rileva è che pochissime Leica di questo tipo sono giunte sino ai giorni nostri, anche perchè, nel dopoguerra, tali punti fiduciari vennero asportati in quanto disturbavano l'utilizzo civile della fotocamera. Sono noti tutti i numeri di serie di tale sottotipo
#391026K - #391039K        1943
#391424K - #391500K        1943-1944
#391501K - #391700K        1944

#391500 ultima Leica IIIcK grigia che risulti, dai registri Leitz, essere stata spedita a Berlino (il 03-02-1944) per l'esercito tedesco
#391698 ultima Leica IIIcK grigia spedita a Berlino (in data 04-12-1944).
Le ultime 1.197 Leica IIIcK (da #390501 a #391698) ebbero una curiosa sorte: furono spedite due volte. Per dirla in altra maniera, combatterono la seconda guerra mondiale prima da un lato del fronte, e poi dal fronte opposto. Esse vennero costruite per l'esercito tedesco nel 1944 ed a questo furono spedite. Nessuna di loro venne effettivamente utilizzata. Immediatamente dopo la resa della Germania nazista (maggio 1945) queste Leica tornarono alla Leitz, la quale le consegnò all'esercito vincitore: US Army. In realtà queste Leica non parteciparono al conflitto, nè da un lato, nè dall'altro. La guerra era oramai agli sgoccioli e la loro opera non venne richiesta per usi bellici.



Leica IIIc Liberated (§3) ( (Tipo 14)     300 Leica
#391701     #392000
Tempo di posa "Z"
Assenza "K" incisa dopo il numero di serie (pur avendo i cuscinetti a sfera)
Full Race (§2)
Colore cromo
Tendina nera paracadute
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto nuovo tipo
Ghiera sblocco nuovo tipo
Hanno il blocco tempi lenti


non esiste prova della esistenza di Leica #392001  #393000
diamo per assodata l'esistenza sino a prova contraria. Ad ora comunque non se ne è vista nessuna


Leica IIIc "Leica 45B" (§4) (Tipo 15)     5.598 Leica
#392001     #397598
Tempo di posa "B" anzichè "Z"
Assenza "K" incisa dopo il numero di serie (pur avendo i cuscinetti a sfera)
Half Race (§5)
Colore cromo
Tendina nera paracadute
bottone avanzamento con nottolino di arresto
Hanno la tacca
Hanno ghiera pulsante scatto nuovo tipo
Ghiera sblocco nuovo tipo
Hanno il blocco tempi lenti

Da #397611 a #397810   200 Leica modificate costruite nel 1965 da dipendenti Leitz per uso esclusivamente interno. 

Da 400001 inizia la produzione delle Leica IIIc postbelliche




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(§1) Sul significato, origine e spiegazione della "tacca" si rimanda a questo link
(§2) Full Race è un termine non ufficiale ma oramai diffuso nella letteratura. Con tale nome si intende dire che la Leica è dotata di cuscinetti a sfera (in tedesco Kugellager) montati sia sui perni a rulli dell’otturatore, sia intorno alla manopola di avanzamento ed alla manopola di riavvolgimento
(§3) Leica liberated è un termine non ufficiale ma oramai diffuso nella letteratura. Ci si riferisce ai primi lotti (in totale 200 pezzi) di Leica cromate costruite subito dopo la fine della guerra (maggio 1945) dalla Leitz espressamente per l'esercito vincitore: US Army.
(§4) Leica 45B è un termine di mia invenzione, non ufficiale e sconosciuto alla letteratura. Chiedo venia ma mi occorreva un nome per identificare questo tipo di Leica. "45" indica l'anno di produzione (1945, anche se alcune sono del 1946), e "B" indica la loro caratteristica peculiare: sono le primissime Leica ad avere il tempo di posa "B" (dall'inglese Bulb = lampada del flash) al posto del teutonico "Z" (Zeit = tempo). Esse riportano un passaggio epocale: con la fine della seconda guerra mondiale tramonta l'eurocentrismo (e l'importanza della Germania nel cuore dell'Europa), e sorge l'astro delle nuove superpotenze extraeuropee: USA ed URSS. Il mondo si spaccherà in due campi. Appena finita la guerra l'esercito vincitore USA sarà, non solo l'esclusivo committente delle fotocamere Leica, ma anche il protettore e fornitore di materie prime della industria Leitz. Il minimo che Leitz potesse fare era intitolargli un tempo di posa. Queste Leica sono pertanto facilmente distinguibili: sono le uniche Leica IIIc war-time (e pertanto con numero di serie inferiore a #400000) ad avere la posa "B" invece che "T". Sono quasi tutte Half Race, ma alcune sono Full Race (es #394455).
(§5) Half Race è un termine non ufficiale ma oramai diffuso nella letteratura. Con tale nome si intende dire che la Leica è dotata di cuscinetti a sfera (in tedesco Kugellager) montati esclusivamente sui perni a rulli dell’otturatore e non anche intorno alla manopola di avanzamento ed alla manopola di riavvolgimento